— Неплохо, неплохо, — сказал я, оглядывая чистенькую и светлую студию. Однако на душе все равно было тревожно, и я спросил у физрука: — Вы как добрались? Без происшествий?

— Абсолютно, — кивнул мой блистательноголовый соратник.

— При въезде в город ничего странного не почувствовали?

— Нет, — ответила Яна. — А что такое?

Я вкратце пересказал все, что ощутил, пока слушал лекцию поддатого дяди Степы о влиянии мегаполисов на молодежь и насекомых.

— Действительно странно, — нахмурилась женщина. — Но прошло, ты говоришь, быстро?

— Моментально. Раз — и все.

— С применением магии проблем нет?

— Никаких, — я усмехнулся и сотворил фантома — Огурца. Только с зеленой пупырчатой кожей и ослиным хвостом.

— Илья… — физрук осуждающе покачал головой.

— Думаю, ничего страшного не произошло, — взял слово Григорий. — Ты в последнее время пахал как вол. Сам тренировался, нас гонял. Переутомления при таком режиме не избежать, вот организм тебе и намекнул: неплохо бы сделать перерыв. Плюс нервы. Другой город, да еще такой огромный, поступление, учеба, кругом враги… Так что настоятельно рекомендую отдых.

— Спасибо, доктор. Трусы со штанами уже можно на место возвращать?

— Я, между прочим, серьезно, — строго добавил мужчина. — Расслабляться нужно всем, даже молодым. Так что предлагаю разойтись. Илье необходимо выспаться. И на его месте я бы пару дней вообще ничего не делал. Все возможности для этого есть, до поступления еще неделя.

Действительно, приехал я заранее. Причина, думаю, ясна: чтобы подготовиться к возможным неприятным сюрпризам. Так что пара дней ничегонеделания — роскошь, которую я хрен себе позволю. Но сегодня и впрямь нужно немного перевести дух.

На том и порешили, после чего физрук вместе с остальными отправились в соседний квартал, где арендовали еще две квартиры. Я же принял душ, помедитировал, защитил жилище сложной комбинацией заклинаний. Затем почитал в интернете книжку про «котят», обитающих в одном крайне коварном городе, и лег спать. Правда ненадолго…

Когда среди ночи вдруг просыпаешься от адской головной боли и тошноты — всегда малость неприятно. А если при этом еще и замечаешь, что пол, стены и потолок твоего жилища чуть заметно светятся розовым, то сразу становится понятно, что все хреновее некуда. Ну а как иначе, когда кто-то крайне умный и умелый при помощи магии превращает крошечную квартирку в пыточную?..

Та-ак… Вставать не вариант, только хуже себе сделаю. Но просто лежать и терпеть — тоже не годится.

Первым делом я использовал силу, чтобы свести на нет боль и тошноту. Получилось, но едва-едва. А попытки нейтрализовать вражеский магический фон и вовсе не возымели эффекта. Нет, мне удавалось пробивать в светящемся слое бреши, но они тут же затягивались. Это говорило об одном: противники у меня очень серьезные.

«А ты молодец, Илья, — старческий голос, полный фальшивой доброжелательности, заговорил прямо у меня в голове. — Даже взрослые маги под подобным воздействием могут лишь кататься и орать от боли. В перерывах между рвотными спазмами. Ты же еще и сопротивляться пытаешься. Жаль только, что ничего у тебя не выйдет».

— Это мы еще посмотрим, — хрипло огрызнулся я, лихорадочно соображая, что делать дальше.

Ситуация яснее некуда. Странные ощущения в поезде — следствие того, что меня засекли. Затем эти добрые люди отследили мой путь до квартиры, подождали, пока я засну. После чего, умудрившись обойти созданную мной защиту, решили поздороваться. Умно, хоть и не особо вежливо. А уж насколько погано — вообще молчу.

Сосредоточившись, усилил напор. И услышал в голове смех того самого пожилого засранца.

«Упертый. Это внушает уважение. А уж как я удивился, когда обнаружилось, что с Батбаяром расправился именно ты… Мы-то считали, что это дело рук кого-то из твоих союзников».

— Как вы узнали, что это я? — сейчас лучше потянуть время. Тогда есть шанс придумать, как вылезти из этой жопы.

«Поверь, есть способы. Меня больше интересует, каким образом шестнадцатилетний юнец сначала облапошил, а затем и ликвидировал человека, за плечами которого сотни успешных заданий».

— Поверьте, есть способы, — я заставил себя усмехнуться.

«Ну нет, Илья, так дело не пойдет. Нам с тобой предстоит построить конструктивный диалог, а ты ерепенишься. Пожалуй, стоит вынудить тебя стать посговорчивее. Господа, усильте напор».

Последнее явно предназначалось кому-то из помощников неизвестного старикана. И буквально через пару секунд я в этом убедился.

Боль и тошнота стали в разы сильнее. Потемнело в глазах, и все, что я успел, — это перевернуться на бок, чтобы кислая блевотина, вырвавшаяся настоящим фонтаном, не испачкала лицо, шею и грудь.

«Бедняга…» — с деланым сочувствием произнес старый ублюдок.

Нужно срочно что-то придумать, иначе… Сейчас меня можно брать тепленьким, и это понимаю не я один.

«Можно немного ослабить. Думаю, юноша оценил серьезность наших намерений. Верно?»

— Оценил, оценил, — выдохнул я, применяя магию, чтобы немного очухаться.

«Превосходно. Похоже, разговор наконец-то начинает входить в деловое русло», — от велеречивости старпера воротило не меньше, чем от этого ублюдочного магического фона.

— Чего вам от меня надо? Замочить? Так уже раз десять могли бы…

«Замочить всегда успеется, Илья. Нам интересно другое. Откуда ты, весь такой красивый и умелый, взялся?»

— Учебник по биологии за восьмой класс откройте. Там про все написано, еще и картинок куча для наглядности.

Старик в ответ поцокал языком, а после небольшой паузы меня опять прижало.

«Ты не в том положении, чтобы демонстрировать гонор, Илья, — из-за того, что я вновь блевал, голос урода словно бы доносился издалека. — И я не понимаю, для чего ты сам себе создаешь дополнительные сложности».

— Натура у меня та… — договорить не дал взбунтовавшийся желудок.

Головная боль была настолько дикой, что, казалось, череп вот-вот захрустит. Мысли путались, и искать в таком состоянии путь к спасению… Мля, это задача из разряда невыполнимых. Но, сука, надо пытаться.

Сосредоточившись, я защитился той самой аурой, с помощью которой отфильтровывал «грязь» из здешнего магического фона, и взялся за дело. «Чистую» энергию направил внутрь себя, надеясь, что полегчает. Ага, хренушки…

«Твои попытки сопротивляться становятся забавными. Впрочем, рыба, которую вытащили на берег, тоже трепыхается до последнего…»

— Еще ей иногда удается вернуться обратно в воду, — прохрипел я, сплевывая.

«Не спорю, бывают такое случаи. Но наш к ним не относится. Мы поймали тебя, Илья. Признай это и… поиграй немного в послушного мальчика. Неужели тебя не учили, что старших надо слушаться?»

— Херня все это, — выдавил я, отмечая, что становится полегче. Похоже, старпер дал своим шавкам команду ослабить давление.

Что же, тем лучше. Есть возможность более трезво оценить ситуацию.

«Как бы там ни было, меня ты слушаться будешь, — теперь старческий голос звенел сталью. Его хозяин явно устал бодаться со мной. — Или хочешь, чтобы с тем бравым квартетом, который ты с собой притащил, случилось что-нибудь крайне скверное?»

«Илья, не слушай этого мудака! — а вот голос Артура Арсеньевича невозможно было не узнать. — Борись! Сопротивляйся!»

«Вырубите его! — рявкнул старик, явно обращаясь к своим. — Но не убивать, еще пригодится. Остальные тоже».

С-сука, и моих повязали. А раз так, то сил у противника дохрена и больше.

«Как видишь, Илья, мы обложили тебя со всех сторон. Так что в последний раз предлагаю: будь умницей».

— Ну и что от меня требуется? — процедил я, продолжая отфильтровывать «грязь».

«Для начала встань и приведи себя в порядок. Лицо у тебя не очень чистое, — старикан хохотнул, остряк хренов. — Ну а потом выходи из квартиры и сдайся моим людям».

Пока что иного варианта, кроме как играть в пай-мальчика, я не видел. А потому сделал все, как велел старпер. Шатаясь, добрел до ванной, умылся. Натянул штаны, футболку и кеды, открыл дверь и вышел в подъезд.